Roi des livres, livre des rois : la Bible et les souverains en France et en Angleterre (1500-1700)

On a longtemps considéré que l'Angleterre avait sonné la "trompette de la Réforme " (Milton) avec ses multiples éditions de la Bible en langue vulgaire tandis qu'en France la Bible serait restée, selon le mot d'un chapelain du roi en 1651, "un sanctuaire fermé aux profanes".. Les recherches menées depuis une trentaine d'années ont montré au contraire que pendant deux siècles de conflits religieux et politiques presque constants Français et Anglais se sont servis de la même façon des Bibles en vulgaire, aussi abondantes en France contre-réformée sous Louis XIV qu'en Angleterre réformée sous Henri VIII.

Elles furent des guides dans la foi, des sources de savoir, et des modèles politiques irremplacés avant la fin du 17e siècle. L'existence d'importantes communautés d'exilés pour raison religieuse dans les deux royaumes a pesé lourdement dans le débat autour de l'autorité de l'Écriture, comme dans l'attention portée aux guerres de religion françaises en Angleterre et aux événements d'Angleterre, la révolution anglaise de 1640, en France, les unes et les autres étant interprétées comme l'accomplissement des prophéties.